É risaputo che Goethe dopo avere viaggiato in lungo e in largo per l’Italia, nel 1787 ritorna a Napoli per una seconda visita e questa volta lo fa con uno spirito diverso, infatti aguzza la vista e con animo indagatore si mischia tra il popolo partenopeo.

La Napoli della fine del 1700, quella che ci racconterà il Goethe conta cinquecentomila abitanti, molto meno di quelli che presenta oggi ma in ogni caso è una metropoli considerando il metro del tempo, inoltre agli occhi di Goethe la Napoli prerivoluzionaria brilla di pulizia come nessun’altra città in Italia.